Ο Καρλ Μπρασίαρ δεν έχει σκοπό ν’αφήσει ανεκπλήρωτα το όνειρά του.Ο γιος του αγρότη από το Κεντάκι εγκαταλείπει την πατρική εστία, αναζητώντας καλύτερη ζωή με μοναδικά εφόδια ένα αυτοσχέδιο ραδιόφωνο και τη συμβουλή του πατέρα: «να είσαι πάντα ο καλύτερος».Αφού καταταγεί στο ναυτικό θα ξεκινήσει την προσπάθεια να γίνει ο πρώτος αφροαμερικανός δύτης στην ιστορία του αμερικανικού ναυτικού.Το πρώτο μεγάλο εμπόδιο είναι η έντονη κόντρα του με τον Μπίλι Σάντει, το δυναμικό εκπαιδευτή του, γνωστό τόσο για τα ηρωικά του κατορθώματα όσο και για τον αχαλίνωτο χαρακτήρα του.Η εμμονή του Σάντει είναι να αποτύχει ο Καρλ, πράγμα που αντιμετωπίζει ο δεύτερος με δεδομένη αποφασιστηκότητα και ξεκάθαρο στόχο την τελική επιτυχία.Όταν ο Καρλ ξεπεράσει τις συμπληγάδες της εκπαίδευσης και φύγει από τη σχόλη θριαμβευτής η μοίρα θα του φέρει το δεύτερο μεγάλο εμπόδιο.Ένα τραγικό ατύχημα θα γίνει αιτία να χάσει το ένα του πόδι και θα ψαλιδίσει τις ελπίδες του για μια σπουδαία καριέρα.Η γραφειοκρατία θα δυσχεράνει ακόμα περισσότερο τη συγκλονιστική προσπάθειά του να ανακάμψει.Σ’αυτή τη δύσκολη στιγμή θα έρθει η στήριξη από τον άσπονδο (;) φίλο Μπιλ Σάντει, ο οποίος έχει και προσωπικούς λόγους για να εναντιωθεί στα μεγάλα κεφάλια του ναυτικού.